フリーラジカル

フリーラジカルは不安定な化学物質で、自由電子を持つため、他の分子から電子を奪って化学反応を引き起こします。この性質が、細胞やDNAに対する酸化ストレスを引き起こす主な原因です。

フリーラジカルは、人間の体の正常な代謝過程や環境因子（たとえば、紫外線、放射線、化学物質、タバコの煙など）によって生成されます。体内で発生したフリーラジカルは、正常な生理機能の一部として役立つ場合もあります。例えば、免疫システムはフリーラジカルを利用して体を侵入したバクテリアやウイルスを攻撃します。

しかし、フリーラジカルが過剰になると、細胞膜、タンパク質、そして特に重要なDNAに損傷を引き起こすことがあります。これは最終的に細胞の機能障害や死を引き起こし、老化、心臓病、癌、アルツハイマー病などの病気に関連しています。

スキンケアの観点から見ると、フリーラジカルは肌に大きなダメージを与え、肌の老化を促進します。フリーラジカルによるダメージは、シワ、色素沈着、弾力の低下、乾燥、肌がんなどの形で現れます。

これらのダメージを防ぐためには、抗酸化物質が役立ちます。ビタミンC、ビタミンE、ベータカロテン、セレンなどの抗酸化物質は、フリーラジカルと結合して安定化させ、その有害な影響を中和することができます。これらの抗酸化物質は、健康的な食事から摂取することができ、また、多くのスキンケア製品にも含まれています。